Die Tragweite der Diagnose wurde ihr erst in der vierten Klasse bewusst. Im Unterricht lernte sie, welchen Verlauf die Krankheit nehmen kann – eine Krankheit, die tötet. Mit dem neuen Wissen rannte sie nach Hause und wollte Antworten von ihrer Mutter.  

Diese Antwort war ein Wendepunkt: „Sie sagte, AIDS würde mich nur töten, wenn ich meine Medikamente nicht nähme.“ Kiiza hatte das Glück, dass sie eine ehrliche und fürsorgliche Mutter hatte, die sie vor der weit verbreiteten Stigmatisierung und Diskriminierung schützte, der viele junge Menschen ausgesetzt sind. 

Das Kinderzentrum, das sie durch das Compassion-Patenschaftsprogramm regelmäßig besuchte, war eine wichtige Stütze und Ermutigung in ihrem Leben. Die Compassion-Mitarbeiter versorgten sie umfassend und stellten sicher, dass sie jeden Monat ausgewogene Lebensmittel bekam. Ihre Mutter hätte diese nur schwer kaufen können. 

„Zu der Zeit, als Kiiza im Kinderzentrum aufgenommen wurde, war sie wählerisch beim Essen. Das frustrierte mich. Sie hasste es, Maisbrot zu essen, aber das war alles, was ich mir als alleinerziehende Mutter leisten konnte. Ich war so froh, dass wir von den Mitarbeitern Milch, Reis, Eier und andere nährstoffreiche Lebensmittel bekamen. Von mir fiel viel Stress ab“, erzählt Rose, Kiizas Mutter. 

Kiiza wurde von den Mitarbeitern auch in ihrer sozialen Entwicklung begleitet und gefördert. Sie haben Kiiza dazu inspiriert, ihr Potenzial zu entdecken und ihre Träume zu verfolgen. 

Jedes Jahr wurde im Kinderzentrum der Welt-AIDS-Tag gefeiert. 2019 lud Betty, die Leiterin des Compassion-Kinderzentrums, den Abteilungsleiter der AIDS Support Organization und die Miss Y+ 2019 ein, um zu den Kindern und Jugendlichen zu sprechen. (Anm.: Miss Y+ ist der Titel bei einem Schönheitswettbewerb für eine junge Person, die HIV-positiv ist und sich gegen Diskriminierung und Stigmatisierung einsetzt.) Betty organisierte zusätzlich ein Gespräch im Kinderzentrum zwischen drei Jugendlichen, die HIV-positiv sind, und Mariam, Miss Y+ 2019. Kiiza war eine davon. 

„Betty rief mich in ihr Büro für ein Gespräch mit Mariam. Mariams Geschichte und ihr Selbstvertrauen haben mich sehr berührt. Betty fragte mich: ‚Glaubst du nicht, dass du auch eine Miss sein kannst?‘ Ich sagte, dass ich das bewundere, eine Krone zu haben, in der Masse zu stehen und gegen das Stigma zu kämpfen“, sagt Kiiza.  

Nach dem Gespräch dachte Kiiza darüber nach, ob sie ihren HIV-Status öffentlich machen sollte – so wie Mariam. Innerhalb kürzester Zeit nannte sie sich selbst eine Miss. Die Leute um sie herum waren erstaunt, aber bewunderten sie. 

Im Januar 2020 organisierte Compassion Uganda einen Workshop für Jugendliche, die HIV/AIDS haben. Darunter auch Kiiza. Laut Hope, Mitarbeiterin bei Compassion Uganda und Fachkraft für Gesundheit, zielte der Workshop darauf ab, die Jugendlichen zu stärken. Das Treffen der Jugendlichen sollte sie zum Austausch ermutigen und ihnen zeigen, dass sie nicht allein sind.  

„Die Jugendlichen, die HIV-positiv sind, werden zu Peer-Unterstützern ausgebildet, erhalten Informationen und Methoden an die Hand, um mit Gleichaltrigen ins Gespräch zu kommen. Sie bilden Gruppen und treffen sich monatlich, um Bewältigungsstrategien zu vermitteln“, erzählt Hope. 

Kiiza bewegte es sehr, als sie den anderen zuhörte, die ihre Geschichten erzählten. „Ich habe realisiert, dass Menschen durch Schwierigkeiten gehen und ihre Geschichte haben. Jemand erzählte, dass er mit dem Leben zu kämpfen hatte, wie Menschen ihn ausgrenzten und sagten, er wäre schwach und dachten, er könnte sterben. Ich sagte mir selbst: ‚Wach auf!‘ Gegen diese Dinge sollte ich mich einsetzen!“, berichtet die 19-Jährige.  

Dieser Workshop fühlte sich für Kiiza an, wie eine Bestätigung, sich gegen die Stigmatisierung und Diskriminierung von Menschen mit HIV/AIDS einzusetzen. 

Deshalb wollte Kiiza im Jahr 2020 den Titel Miss Y+ ergattern. Es ist eine Veranstaltung, die vom „Uganda Network of Young People living with HIV & AIDS“ (UNYPA) organisiert wird. Um daran teilzunehmen, muss man HIV-positiv sein, selbstbewusst sein und gewillt sein, seine Erkrankung öffentlich zu machen. Die Teilnehmer müssen Geld sammeln, um sich in diesem Wettbewerb zu behaupten. Compassion Uganda unterstützte Kiiza finanziell mit 150 Euro. Von 57 Bewerbern aus der Ostregion schnitt sie als Beste ab. 

„Ich fühlte mich so besonders! Etwas in mir sagte: ‚Jetzt hast du gewonnen, aber da liegt noch ein großer Weg vor mir. Da gibt es noch andere Kinder und Jugendliche, die auch gewinnen wollen.‘ Zu gewinnen, bedeutete für mich, Diskriminierung und Stigmatisierung zu überwinden. Es ging nicht nur darum, eine Schärpe und eine Krone zu bekommen.“ 

Mit dieser Krone hatte Kiiza mehr Möglichkeiten, Vorträge zu halten und sich für Menschen einzusetzen, die mit HIV/AIDS leben. Mehr noch: Kiiza nahm an einem nationalen Wettbewerb teil und gewann die Schärpe der Miss Popularity. 

Mit wachsendem Selbstvertrauen in ihre Fähigkeiten übernahm sie mehr Verantwortung. „Wir laden Kiiza zu Familien ein, um sie zu sensibilisieren, damit sie ihre Kinder darin unterstützen können, sich nicht mit HIV zu infizieren. Sie ermutigt und inspiriert ihre Mitschüler“, lobt Betty Kiizas Engagement.  

Zusätzlich begann Kiiza sich freiwillig im Krankenhaus zu engagieren. Sie unterstützt Patienten, die von HIV/AIDS betroffen sind, durch Besuche und Gespräche bei ihnen zu Hause, im Krankenhaus oder im Gefängnis.  

„Kiiza ist eine vorbildliche Persönlichkeit. Ihre Stimme repräsentiert eine Stimme der schweigenden Mehrheit. Sie tritt mit einem hohen Maß an Integrität auf. Sie findet ihre Motivation in sich selbst und ist gewillt, die Grenzen in ihrem Leben zu überwinden. Kiiza verändert das Leben vieler Menschen, Jung und Alt. Sie ist eine Fürsprecherin“, sagt Dr. Phoebe, eine Mitarbeiterin im Krankenhaus.  

Im Jahr 2020 begann sie mit ihrer Initiative „Talking Heads“, um Jugendliche mit HIV/AIDS zu unterstützen. Mit den eigenen Ersparnissen reisen Kiiza und ihre Mitstreiter in nahegelegene Orte, um in verschiedene Krankenhäuser zu fahren und mit anderen Jugendlichen, die mit HIV/AIDS leben, zu sprechen und ihnen neue Hoffnung zu geben. 

„Ich glaube, dass Kiiza eine große und bemerkenswerte Führungspersönlichkeit in Uganda und darüber hinaus wird“, sagt Betty. 

Kiiza ist nicht nur eine Heldin in ihrem Ort. Sie inspiriert junge Menschen im ganzen Land und ist ein hervorragendes Beispiel für ein Leben mit Entschlossenheit und Zielstrebigkeit. Ihr Mut und ihre Leidenschaft im Angesicht von Widrigkeiten sind inspirierend.